Rund 3.500 Tinerfeños verdienen sich ihren Lebensunterhalt mit der Anfertigung von Zigarren und Zigaretten. Es sind Künstler, die sich in den eigenen vier Wänden ihre Werkstätten eingerichtet haben – dort rollen sie von Hand die Tabakbolzen. Einer von ihnen ist Pedro Llarena Bethencourt aus Vistabella bei Santa Cruz de Tenerife. Im 1a eingerichteten Souterrain geht er mit Frau und Tochter seiner Tätigkeit nach. Mit Geschick und ohne das Blatt zu beschädigen, reißt die Frau die Rippen aus den fermentierten Tabakblättern, die der Großhändler geliefert hat. Aufgabe der Tochter ist, die fertigen “Delikatessen” in Holzkistchen zu verpacken, um das Austrocknen des Tabaks zu verhindern. Der Künstler in der Familie ist eindeutig Pedro. Er hat das geerbt, was Teneriffas Auswanderer in Kuba gelernt haben – das Rollen von Hand der Tabakblätter und das mischen verschiedener Tabaksorten.
Für den Körper der Zigarre nimmt Pedro Brazil und Santo Domingo, für das Deckblatt verwendet er Nordamerika. Die genaue Herkunft bleibt sein Geheimnis. Wenn Señor Llarena das Messer in der Größe einer Handfläche schwingt und mit nach oben gebogener Hand den Corpus in das Deckblatt rollt, wird einem beim Zusehen schwindlig. Das Mundstück entsteht nicht aus einem Reststück – es wird durch geschicktes Wickeln aus dem Deckblatt gebildet. Zum Kleben wird klebstarke Maisstärke verwendet. Die Banderole, die jedes fertige Produkt trägt wird mit einer kleinen Handdruckpresse selbst vom “Meister” hergestellt.
Pedro hat viele Stammkunden. Einer davon ist ein Engländer, der zweimal im Jahr je 1.300 Zigarren bestellt. Die Banderolen zeigen das lachende Konterfei des Briten. “Ein Zigarren-Verkäufer?”, “Nein”, sagt Pedro, “die raucht er alle selbst. Gute Freunde natürlich mit eingerechnet!”
Jeder Zigarrenliebhaber kann über einen Auftrag verhandeln. Die Arbeitszeit der kleinen Familien ist flexibel – Wünsche werden rasch erfüllt. In Spitzenzeiten produzieren die Bethencourts bis zu 500 Zigarren pro Tag. Mindestbestellmenge ist eine Kiste mit 20 Zigarren, die je nach dem Anspruch des Bestellers mit Banderolen geschmückt werden. Wegen der überdurchschnittlichen Qualität und dem streng ausgewählten Rohmaterial muss der Zigarrenfreund mit 3 Euro pro Stück rechnen.
