César Manrique wird 1919 in Arrecife auf Lanzarote geboren und verbringt dort seine Schulzeit und Jugend.
Mit 23 Jahren kann er das erste Mal seine Bilder ausstellen, sie sind damals noch ganz und gar gegenständlich geprägt. Er malt die typischen Inselszenen mit Fischern, Booten und insularen Motiven.
Nach abgebrochenem Architektur-Studium in Teneriffa zieht es ihn 1945 aus der Isolation der Inseln nach Madrid. Dort lässt er sich zum Zeichen und Mallehrer ausbilden. In der spanischen Metropole entdeckt er die abstrakte Malerei und wird ein überzeugter Anhänger dieser Stilrichtung.
1954 kann Manrique zusammen mit anderen Malern die erste Galerie für abstrakte und surrealistische Kunst in Spanien eröffnen. Das ist ein großes Wagnis in der Zeit der reaktionären Franco-Diktatur. Doch der Staat duldet das Unternehmen und César Manrique wird mit seinen abstrakten Werken in den Kunstkreisen allmählich bekannt.
In der bekannten Galerie Can erntet er erste Erfolge. In den darauf folgenden Jahren darf er in Spanien mit seinen Werken sogar zweimal auf der Biennale in Venedig vertreten, und 1961 stellt er in Paris und San Francisco aus.
1964 lädt ihn der Kunstmäzen Nelson Rockefeller – er hat mehrere Bilder erworben- nach New York ein. Seine expressive und kraftvolle Malweise, die inspiriert ist von der vulkanischen Natur seiner Heimatinsel Lanzarote, bringt ihm nun den internationalen Durchbruch. Drei Jahre lebt er in den Vereinigten Staaten und lernt viele renommierte Künstler kennen und erhält zahlreiche Kunstpreise.
Doch 1968 mit knapp fünfzig Jahren geht er nach Lanzarote zurück. Er hat während seiner Abwesenheit die Insel immer wieder besucht.
Der aufkommende Tourismus auf den Kanaren lässt damals für die abgelegenen Inseln im Atlantik völlig neue Perspektiven entstehen. Manrique sieht ein völlig neues Aufgabenfeld auf sich zukommen. Sein Wunschtraum ist, Lanzarote in einen der schönsten Plätze der Welt zu verwandeln. Der Künstler hat die Vision: ein Gesamtkunstwerk Lanzarote.
Von Anfang 1968 bis hinein in die Neunziger geht Manrique daran, an zahlreichen Punkten von Lanzarote die natürlichen Gegebenheiten mit einfachen Mitteln in Natur-Kunst-Objekte auszugestalten. Nebenher restauriert er Bauruinen, die bis dahin vor sich hingammelten. Gleichzeitig entwirft er aber auch neue, richtungsweisende Architekturprojekte auf allen sieben Inseln, baut wertvolle Kirchen neu auf und konstruiert optisch reizvolle Skulpturen und Metall-Windspiele.
1988 zieht Manrique vom zentral gelegenen Tahíche in den abgelegenen Norden von Lanzarote. Sein ehemaliges Haus wird in ein Museum umgewandelt und Anfang 1992 kann es die Öffentlichkeit besichtigen. In der neuen Heimstatt kann sich Manrique wieder vermehrt der Malerei widmen. Am 25. September 1992 stirbt er mit 73 Jahren an den Folgen eines Autounfalls nur 45 Meter entfernt von seinem vorherigen Haus und Museum in Tahíche.
Manrique war dafür verantwortlich, dass der Massentourismus auf Lanzarote gemäßigt Fuß fasste. Seinem Einsatz ist es zu verdanken, dass die landschaftliche und kulturelle Identität seiner Heimatinsel weitgehend bewahrt wurde.
Die Inselregierung hat ihn 1995 postum zum “bevorzugten Sohn” der Insel ernannt, um damit ihren Dank für seinen Einsatz auszudrücken. Gleichzeitig hat sich die Inselregierung verpflichtet, den vorgezeigten Weg César Manriques in seinem Sinne weiter zu gehen.
Projekte von César Manrique sind:
Playa de las Teresitas , Teneriffa
Lago Martiánez ,Teneriffa
Playa Jardín, Teneriffa
Mirador de la Peña, El Hierro
Jameos de Agua, Lanzarote
Cueva de los Verdes, Lanzarote
Castillo de San Gabriel (Aussichtslokal), Lanzarote
Mirador del Rio (Aussichtslokal), Lanzarote
